Belgian National Orchestra, Hermus & Li

Antony Hermus is chef-dirigent van het Belgian National Orchestra en eerste gastdirigent van zowel het Noord Nederlands Orkest als de Britse Opera North (Leeds). Na studies piano bij Jacques de Tiège en directie bij Jac van Steen en George Fritzsch, begon hij zijn carrière aan het Theater Hagen, waar hij al snel opklom van repetitor tot muziekdirecteur. Van 2009 tot 2015 was Antony Hermus muziekdirecteur in Dessau, waar hij onder andere zijn eerste Ringcyclus dirigeerde. Voor zijn werk in Dessau werd hij door het Duitse magazine Opernwelt maar liefst drie jaar op rij genomineerd als ‘dirigent van het jaar’. Vandaag dirigeert Antony Hermus alle grote Nederlandse orkesten. Ook buiten Nederland is hij een veelgevraagd gastdirigent. Enerzijds voor operaproducties (Stuttgart, Strasbourg, Gothenburg, Komische Oper Berlin, Opéra de Paris studio, Essen en de Nederlandse Reisopera), anderzijds voor concertengagementen (Royal Philharmonic, BBC Scottisch en Danish National Orchestra, het Orchestre National de Lyon, Bamberg Symphony, Melbourne Symphony, Oregon Symphony). Antony Hermus is daarnaast ook gastdocent aan het Conservatorium van Amsterdam en artistiek adviseur van het Nederlandse Nationaal Jeugdorkest.

George Li wordt geprezen door de Washington Post vanwege zijn « verbluffende technische beheersing, gevoel van autoriteit en diepgang van expressie ». Hij bezit een moeiteloze gratie, rustige autoriteit en een briljante virtuositeit die ver voorbij zijn jaren gaat. Sinds hij de zilveren medaille won op de Internationale Tsjaikovski Wedstrijd in 2015, heeft Li snel een grote internationale reputatie opgebouwd en treedt hij regelmatig op met enkele van de grootste orkesten en dirigenten ter wereld, zoals Dudamel, Gaffigan, Gergiev, Gimeno, Honeck, Orozco-Estrada, Petrenko, Robertson, Slatkin, Temirkanov, Tilson Thomas, Long Yu en Xian Zhang.

In het seizoen 2024-25 zal George Li optreden op drie continenten en maakt zijn debuut met het Philadelphia Orchestra in het Saratoga Performing Arts Center en het Belgian National Orchestra voor de seizoensopening met het Orchestra of St. Luke’s in Carnegie Hall, evenals met de Hohhot en Xi'an Symphony Orchestras in China, en met de Charleston en Des Moines Symphony Orchestras. Andere optredens zijn gepland met het Los Angeles Philharmonic, de Symphony Tacoma, de Cincinnati, Indianapolis en Pacific Orchestras, evenals met het Nordic Chamber Orchestra in Zweden, waar hij Mozarts 23e Pianoconcerto en Beethovens 5e Pianoconcerto zal dirigeren vanaf de piano. Hij zal ook recitalprogramma’s geven in Montreal, Singapore, Shanghai en Guangzhou.

Onder zijn recente hoogtepunten in concert zijn optredens met de Los Angeles, New York, Londen, Rotterdam, Oslo, St. Petersburg en Buffalo Philharmonics; de symfonieën van San Francisco, Cleveland, Cincinnati, Dallas, Tokio, Frankfurt Radio, Sydney, Nashville, New Jersey, New World, North Carolina, Pacific, Valencia, Montreal en Baltimore; evenals de Philharmonia, DSO Berlin, Orchestre National de Lyon en het Orchestre Philharmonique Royal de Liège in België. Zijn acht-concerttour door Duitsland met het Moscow Philharmonic Orchestra omvatte optredens in de Philharmonie van Berlijn, de Philharmonie am Gasteig in München en de Liederhalle in Stuttgart. Zijn samenwerking met het Mariinsky Orkest omvatte optredens in de Philharmonie van Parijs, de Philharmonie van Luxemburg, de Brooklyn Academy of Music in New York, het Graffenegg Festival en op verschillende locaties in Rusland.

In recital heeft Li eerder opgetreden in prestigieuze locaties, waaronder Carnegie Hall, Davies Hall in San Francisco, Symphony Center in Chicago, het Mariinsky Theater, Elbphilharmonie, Gasteig in München, het Louvre, Seoul Arts Center, Asahi Hall en Musashino Hall in Tokio, NCPA Beijing, Poly Theater in Shanghai en Amici della Musica in Florence, evenals op grote festivals zoals het Edinburgh International Festival, het Verbier Festival, het Ravinia Festival, het Festival de Pâques in Aix-en-Provence en het Montreux Festival. Als actief kamermusicus heeft Li samengespeeld met Benjamin Beilman, Noah Bendix-Balgley, James Ehnes, Daniel Hope, Sheku Kanneh-Mason en Kian Soltani.

Li is een exclusieve Warner Classics-artiest, met zijn debuutalbum, een recital, dat in oktober 2017 werd uitgebracht, opgenomen live vanuit het Mariinsky Theater. Zijn tweede opname voor het label bevat solo werken van Liszt en Tsjaikovski's Pianoconcerto nr. 1, opgenomen met Vasily Petrenko en het London Philharmonic, en werd uitgebracht in oktober 2019. Zijn derde album, dat solo werken van Schumann, Ravel en Stravinsky zal bevatten, wordt verwacht in de lente van 2024.

Li gaf zijn eerste publieke optreden op tienjarige leeftijd in Steinway Hall in Boston, en in 2011 speelde hij voor president Obama in het Witte Huis tijdens een avond ter ere van kanselier Angela Merkel. Onder de vele prijzen die hij heeft ontvangen, was hij de ontvanger van de 2016 Avery Fisher Career Grant, de 2012 Gilmore Young Artist Award en de Eerste Prijswinnaar van de 2010 Young Concert Artists International Auditions. George begon zijn pianostudies op vierjarige leeftijd bij Dorothy Shi, waarna hij zijn studie voortzette bij Wha Kyung Byun aan het New England Conservatory vanaf zijn twaalfde. In 2019 voltooide hij het dubbele diploma programma van Harvard/New England Conservatory, met een Bachelor in Engelse literatuur en een Master in Muziek. Vervolgens behaalde hij in 2022 het Artist Diploma aan het New England Conservatory. Wanneer hij niet achter de piano zit, is George een gepassioneerde lezer, fotograaf en sportliefhebber.

Het Belgian National Orchestra, dat werd opgericht in 1936, is de geprivilegieerde partner van Bozar. Het orkest staat sinds september 2022 onder leiding van chef-dirigent Antony Hermus, met Roberto González-Monjas als gastdirigent en Michael Schønwandt als geassocieerd dirigent. Het Belgian National Orchestra treedt op met solisten van wereldformaat als Hilary Hahn, Christian Tetzlaff, Thomas Hampson, Aleksandra Kurzak, Leif Ove Andsnes, Víkingur Ólafsson, Sergey Khachatryan en Truls Mørk. Verder investeert het Belgian National Orchestra in de toekomstige generatie luisteraars en deinst het niet terug voor vernieuwende projecten, zoals met pop-rock-artiest Ozark Henry en recent met Stromae voor zijn laatste album Multitude. Het Belgian National Orchestra wordt ondersteund door de Nationale Loterij en de Tax Shelter van de Belgische Federale Overheid via Casa Kafka Pictures.