Brecht over Peter Verhelst ⭐⭐⭐⭐⭐

Institutional Advisor Brecht las verschillende boeken van Peter Verhelst. Op 20 maart kan je de schrijver aan het werk zien (of horen) op de literaire nocturne van de Surrealisme-tentoonstelling Histoire de ne pas rire.

Dag Brecht, wie is Peter Verhelst voor jou?

In de zomer van 2000 begon ik zijn roman Tongkat te lezen. In het werk zat iets wat ik niet begreep maar mij tegelijkertijd ook aantrok. Je zou het kunnen omschrijven als een soort ‘magisch surrealisme’ – het is geen echt surrealisme maar het heeft er wel iets van weg. Sindsdien heb ik zowat alles gelezen wat Peter Verhelst geschreven heeft. Hij speelt altijd met conventies. Wat moet een roman zijn? Is dit wel een roman? Binnen alles wat ik van andere auteurs al gelezen heb, heb ik nog nooit iets gelijkaardigs ontdekt. Hij schrijft zo zintuigelijk zonder dat het sentimenteel wordt.

Waarom heb je het graag gelezen?

De romans van Peter Verhelst zijn nooit mooi afgewerkte verhalen, daar moet je je als lezer aan durven over te geven. Zwerm kan je bijvoorbeeld niet in twee lijnen samenvatten, maar dat verhindert niet dat je kunt genieten van het lezen. Zijn taal is heel beeldend, waardoor zijn werk goed aansluit bij de beeldende kunst. Je kan zijn boeken verschillende keren lezen en toch elke keer weer iets nieuws ontdekken. Hij verwijst ook continu naar de kunstgeschiedenis. Dankzij zijn romans en poëzie heb ik zo het werk van beeldende kunstenaars als Dirk Braeckman, Johan Tahon en Francis Bacon leren kennen.

Waarom moeten we naar Bozar komen om hem te zien?

Er zijn verschillende manieren om naar een tentoonstelling te gaan. In een literaire nocturne krijg je drie lagen voorgeschoteld: het beeldend werk, het gedicht van de schrijvers en de vijf schrijvers zelfs. Dat zorgt voor een totaal andere ervaring van je bezoek aan de expo. Je krijgt een nieuwe blik op de tentoongestelde werken.

Wie zou je de boeken van Peter Verhelst aanraden?

Aan iedereen. Je kan op het eerste gezicht afgeschrikt worden van zijn werk, omdat je misschien niet alles onmiddellijk snapt, maar als je erin slaagt om niet wanhopig vast te houden aan een drang om alles te begrijpen, kan je je laten verrassen door verhalen en beelden.  

Hoeveel sterren geef je Peter Verhelst?

*****