‘Het Brussel van de Eerste Wereldoorlog. Honderd jaar terug in de tijd’

De Grote Oorlog in België werd lange tijd overschaduwd door de Tweede Wereldoorlog of geresumeerd tot de schrijnende toestanden in de loopgraven langs de IJzer. Nochtans liet die eerste ‘totaaloorlog’ een diepe indruk na, zo sterk zelfs dat historici het conflict als het einde van een lange 19e eeuw beschouwen.
Al tientallen jaren wordt het leven tijdens de bezetting van 1914 tot 1918 – een lot dat de meeste Belgen destijds moesten ondergaan – in een nieuw licht geplaatst. Brussel was de enige West-Europese hoofdstad die de hele oorlog lang bezet werd en neemt bijgevolg een bijzondere plaats in.
De uiteenzetting belicht kort de cruciale momenten die het leven van de Brusselaars hebben beïnvloed. Vervolgens maken de luisteraars kennis met de materiële en immateriële sporen in de hoofdstad die herinneren aan het conflict. Daarna tonen we hoe en waarom die sporen als stille getuigen werden ingeroepen voor een herdenking van ongeziene omvang. Het wordt de gelegenheid bij uitstek om een eerste balans op te maken van de evenementen en vragen te stellen bij hun bijdrage aan onze kennis van het verleden.

Serge Jaumain is docent aan het departement Geschiedenis, Kunst en Archeologie van de ULB. Hij is ook voorzitter van het Brussels Studies Institute.