Brahms: Ein deutsches Requiem - Balthasar-Neumann-Chor und Orchester

Johannes Brahms
1833-1897

Ein deutsches Requiem, nach Worten der heiligen Schrift, op. 45
(1857-1868)

• “Selig sind, die da Leid tragen”
• “Denn alles Fleisch, es ist wie Gras”
• “Herr, lehre doch mich”
• “Wie lieblich sind deine Wohnungen”
• “Ihr habt nun Traurigkeit”
• “Denn wir haben hie keine bleibende Statt”
• “Selig sind die Toten”

Concert sans pause 

Durée :  +/- 70’ 

La plus grande œuvre chorale de Brahms, Ein deutsches Requiem (Un requiem allemand, plus connu sous le nom abrégé de Requiem), pour soprano, baryton, chœur et orchestre, l’occupa – avec des interruptions – pendant plus de dix ans. Le second mouvement avait fait partie, à l’origine, d’un projet d’une symphonie en ré mineur (devenu le Concerto pour piano op. 15), et fut composé entre 1857 et 1859. Pendant l’automne 1861, Brahms arrangea le texte d’une cantate en quatre mouvements. La composition resta au stade préliminaire pendant quatre ans, jusqu’à ce que Brahms la reprenne après la mort de sa mère, en 1865. Les mouvements un, deux, trois, quatre, six et sept furent terminés en août 1866. Le cinquième mouvement fut composé en mai 1868.

Sous bien des aspects, le Requiem occupe une position unique parmi les œuvres de Brahms. La partition est non seulement la plus longue qu’il ait laissée, mais aussi l’une des plus précieuses. Malgré son grand attachement à l’art du passé, Brahms se tourne dans cette œuvre vers de nouveaux sentiers. Ceci se remarque immédiatement si l’on compare le texte du Requiem avec le texte traditionnel mis en musique par Mozart, Cherubini, Berlioz, Verdi et bien d’autres encore. La différence ne réside pas simplement dans le fait que ces compositeurs ont fidèlement adopté les mots latins de la liturgie catholique romaine tandis que Brahms a choisi ses propres textes dans la Bible allemande, mais plus essentiellement dans l’interprétation et le contenu que celui-ci propose. Le requiem en latin est une prière pour la paix des morts menacés par les horreurs du Jugement dernier ; le Requiem de Brahms, au contraire, apporte des paroles de consolation pour réconcilier les vivants avec l’idée de souffrance et de mort. Dans le texte liturgique, des phrases entières sont remplies de sombres menaces ; dans le Requiem de Brahms, chacune des sept parties se termine dans une gaieté confiante ou une tendre promesse. Dans l’œuvre de Brahms, le nom du Christ n’est pas mentionné une seule fois, à dessein. Bien que l’œuvre du Maître de Hambourg ait de profondes racines dans la foi chrétienne, elle est complètement éloignée du dogme au sens le plus étroit pour s’adresser à tous les croyants, quelle que soit leur confession.

La maîtrise formelle de Brahms est évidente dans cette œuvre. La plupart des sept mouvements du Requiem sont en trois parties, symétrie tripartite qui donne à l’œuvre son cachet particulier. Non seulement le premier et le dernier mouvements se correspondent l’un l’autre, mais aussi le second avec le sixième, le troisième avec le cinquième. Le point central est constitué par le gracieux quatrième mouvement qui, pour ainsi dire, constitue le doux ‘Trio’ du Requiem. La relation entre le premier et le septième mouvements est très clairement définie. Elle tient à l’harmonie des mots, mais encore davantage dans le fait que, vers la fin du septième mouvement, Brahms en revient imperceptiblement à la fin du premier. Le sixième mouvement répète à un niveau différent le contenu du deuxième : tandis que dans le second mouvement, l’étrange danse macabre du début fait place à un véritable hymne à la joie, le balancement lugubre et incertain qui ouvre le sixième mouvement débouche sur une vision de Jugement dernier (que Brahms a dépouillée de toutes ses horreurs), pour conclure par une double fugue, puissante et glorieuse comme celles de Haendel. Le troisième et le cinquième mouvements ont entre eux la même relation que la lamentation et la délivrance. Les deux morceaux commencent par des soli mais, tandis que le troisième mouvement, introduit par une voix d’homme, suggère la douleur et le désespoir pour ne puiser confiance et espoir dans la miséricorde divine qu’à la fin du mouvement, le cinquième mouvement, qui débute par une voix de femme, apporte dès l’entrée un climat de consolation maternelle. Le fait que Brahms ait reconnu la nécessité absolue d’ajouter un autre mouvement – le cinquième de la version actuelle –après avoir assisté à la première représentation de son Requiem (alors en six parties) dans la cathédrale de Brême, témoigne du profond sens de la forme qu’il possédait alors. Et il est caractéristique que le compositeur, si réservé dans tout ce qui avait trait aux sentiments personnels, n’ait pas commencé ce mouvement dédié à l’idéalisation du véritable amour maternel avant d’être parvenu à prendre une certaine distance vis-à-vis de la douloureuse expérience de la mort de sa propre mère.

Il est bien naturel que l’art contrapuntique, avec lequel Brahms s’était familiarisé en étudiant les maîtres anciens, s’exprime dans le Requiem. Plusieurs passages du second mouvement ainsi que la fugue construite sur un puissant point d’orgue à la fin du troisième mouvement et l’extraordinaire double-fugue du sixième mouvement, en témoignent. Brahms se révèle là où sa note personnelle, les sons vagues oscillant entre l’obscurité et la lumière ou encore la tendresse délicate, se fait valoir. La mélancolie émue et résignée du premier, du cinquième et du septième mouvements, la gaieté fantomatique du début du second mouvement et la douce transfiguration dans laquelle expire la joie triomphante de ce mouvement sont inégalables. Tout autre compositeur aurait catapulté les mots « Ewige Freude wird über ihrem Haupte sein » (« Une joie éternelle sera en eux »). Mais, peu après le fortissimo, Brahms plonge dans le piano, et même dans le pianissimo. Le bonheur suprême est pour lui une émotion silencieuse.

Archives de Bozar, d’après Karl Geiringer

I. Selig sind, die da Leid tragen

(Chœur)

Selig sind, die da Leid tragen,

denn sie sollen getröstet werden. (Matth. v. 4)

 

Die mit Tränen säen,

werden mit Freuden ernten.

Sie gehen hin und weinen

und tragen edlen Samen,

und kommen mit Freuden

und bringen ihre Garben. (Ps. CXXVI.5, 6)

 

II. Denn alles Fleisch, es ist wie Gras

(Chœur)

Denn alles Fleisch, es ist wie Gras

und alle Herrlichkeit des Menschen

wie des Grases Blumen.

Das Gras ist verdorret

und die Blume abgefallen. (I. Petr. I.24)

 

So seid nun geduldig, lieben Brüder,

bis auf die Zukunft des Herrn.

Siehe, ein Ackermann wartet

auf die köstliche Frucht der Erde

und ist geduldig darüber, bis er empfahe

den Morgenregen und Abendregen. (Jac. V.7)

So seid geduldig.

 

Denn alles Fleisch, es ist wie Gras

und alle Herrlichkeit des Menschen

wie des Grases Blumen.

Das Gras ist verdorret

und die Blume abgefallen.

 

Aber des Herrn Wort bleibet in Ewigkeit. (I Petr. I.25)

 

Die Erlöseten des Herrn werden wieder kommen,

und gen Zion kommen mit Jauchzen;

ewige Freude wird über ihrem Haupte sein;

Freude und Wonne werden sie ergreifen

und Schmerz und Seufzen wird weg müssen. (Is. XXXV.10)

 

Die Erlöseten des Herrn werden wieder kommen,

und gen Zion kommen mit Jauchzen;

ewige Freude wird über ihrem Haupte sein.

Ewige Freude.

 

III. Herr, lehre doch mich

(Chœur avec solo de baryton)

Herr, lehre doch mich,

daß ein Ende mit mir haben muß,

und mein Leben ein Ziel hat,

und ich davon muß.

 

Siehe, meine Tage sind

einer Hand breit vor dir,

und mein Leben ist wie nichts vor dir.

 

Herr, lehre doch mich,

daß ein Ende mit mir haben muß,

und mein Leben ein Ziel hat,

und ich davon muß.

 

Ach wie gar nichts sind alle Menschen,

die doch so sicher leben.

 

Sie gehen daher wie ein Schemen,

und machen ihnen viel vergebliche Unruhe;

sie sammeln und wissen nicht wer es kriegen wird.

 

Ach wie gar nichts sind alle Menschen,

die doch so sicher leben.

 

Nun Herr, wess soll ich mich trösten?

Ich hoffe auf dich. (Ps. XXXIX.5-8)

 

IV. Wie lieblich sind deine Wohnungen

(Chœur)

Wie lieblich sind deine Wohnungen, Herr Zebaoth!

Meine Seele verlanget und sehnet sich

nach den Vorhöfen des Herrn;

mein Leib und Seele freuen sich

in dem lebendigen Gott.

 

Wie lieblich sind deine Wohnungen, Herr Zebaoth!

Wohl denen, die in deinem Hause wohnen,

die loben dich immerdar.

Wie lieblich sind deine Wohnungen! (Ps. LXXXIV.2, 3, 5)

 

V. Ihr habt nun Traurigkeit

(Chœur avec solo de soprano)

Ihr habt nun Traurigkeit;

aber ich will euch wieder sehen

und euer Herz soll sich freuen

und eure Freude soll niemand von euch nehmen. (Joh. XVI.22)

Ich will euch trösten,

wie Einen seine Mutter tröstet. (Is. LXVI.13)

 

Sehet mich an:

Ich habe eine kleine Zeit Mühe und Arbeit gehabt

und habe großen Trost funden. (Sirach LI.35)

Ich will euch trösten,

wie Einen seine Mutter tröstet.

 

Ihr habt nun Traurigkeit;

aber ich will euch wieder sehen

und euer Herz soll sich freuen

und eure Freude soll niemand von euch nehmen.

Ich will euch trösten,

wie Einen seine Mutter tröstet.

Ich will euch wiedersehen,

Ich will euch trösten.

 

VI. Denn wir haben hie keine bleibende Statt

(Chœur avec solo de baryton)

Denn wir haben hie keine bleibende Statt,

sondern die zukünftige suchen wir. (Hebr. XIII.14)

 

Siehe, ich sage euch ein Geheimnis:

Wir werden nicht alle entschlafen,

wir werden aber alle verwandelt werden;

und dasselbige plötzlich, in einem Augenblick,

zu der Zeit der letzten Posaune.

Denn es wird die Posaune schallen,

und die Toten werden auferstehen unverweslich,

und wir werden verwandelt werden.

Dann wird erfüllet werden

das Wort, das geschrieben steht:

Der Tod ist verschlungen in den Sieg.

Tod, wo ist dein Stachel?

Hölle, wo ist dein Sieg? (I Kor. XV.51,52,54,55)

 

Herr, du bist würdig zu nehmen

Preis und Ehre und Kraft,

denn du hast alle Dinge geschaffen,

und durch deinen Willen haben sie

das Wesen und sind geschaffen. (Offenb. Joh. IV.11)

 

VII. Selig sind die Toten

(Chœur)

Selig sind die Toten,

die in dem Herrn sterben,

von nun an.

 

Ja, der Geist spricht,

daß sie ruhen von ihrer Arbeit;

denn ihre Werke folgen ihnen nach. (Offenb. Joh. XIV.13)

 

I.

Bénis soient ceux qui supportent le chagrin,

car ils seront réconfortés.

 

Ceux qui sèment dans les larmes

feront la moisson dans la joie.

Ils s'en vont et pleurent

et portent la semence noble,

et viennent avec joie

et apportent leurs gerbes.

 

II.

Car toute chair est comme l'herbe

et toute la gloire de l'homme

comme la fleur de l'herbe.

L'herbe se dessèche

et la fleur tombe.

 

Aussi soyez patients, chers frères,

jusqu'à l'arrivée du Seigneur.

Regardez, un cultivateur attend

les fruits délicieux de la terre

et est patient à ce sujet, jusqu'à ce qu'il ait reçu

la pluie du printemps et la pluie de l'automne.

Aussi soyez patients.

 

Car toute chair est comme l'herbe

et toute la gloire de l'homme

comme la fleur de l'herbe.

L'herbe se dessèche

et la fleur tombe.

 

Mais la parole du Seigneur demeure pour l'éternité.

 

Les libérés du Seigneur reviendront,

et vers Sion viendront avec des cris de joie :

une joie éternelle sera sur leurs têtes ;

La joie et le bonheur les saisiront

et le chagrin et les gémissements doivent s'éloigner.

 

Les libérés du Seigneur reviendront,

et vers Sion viendront avec des cris de joie :

une joie éternelle sera sur leurs têtes ;

une joie éternelle.

 

III.

Seigneur, apprends-moi pourtant

qu'une fin doit m'arriver,

et que ma vie a un terme

et que je dois le comprendre.

 

Regarde, mes jours sont

larges comme une main devant toi,

et ma vie est comme rien devant toi.

 

Seigneur, apprends-moi pourtant

qu'une fin doit m'arriver,

et que ma vie a un terme

et que je dois le comprendre.

 

Ah, comme rien sont tous les hommes,

mais si sûrs de vivre.

 

Ils passent comme une ombre,

et s'agitent dans une inquiétude vaine ;

ils accumulent et ne savent pas qui le recevra.

 

Ah, comme rien sont tous les hommes,

mais si sûrs de vivre.

 

Maintenant, Seigneur, comment puis-je me consoler ?

J'espère en toi.

 

IV.

Que tes demeures sont adorables, Seigneur Sabaoth !

Mon âme réclame et soupire

après le parvis du Seigneur ;

mon corps et mon âme se réjouissent

en le Dieu vivant.

 

Que tes demeures sont adorables, Seigneur Sabaoth !

Heureux sont ceux qui habitent dans ta maison,

ils te louent pour toujours.

Que tes demeures sont adorables !

 

V.

Vous avez maintenant du chagrin ;

mais je vous verrai à nouveau

et votre cœur se réjouira

et votre joie personne ne pourra vous la prendre.

Je vous consolerai

comme on est consolé par sa mère.

 

Regardez-moi :

Je n'ai eu qu'un peu de temps de peine et de travail

et j'ai trouvé un grand réconfort.

Je vous consolerai

comme on est consolé par sa mère.

 

Vous avez maintenant du chagrin ;

mais je vous verrai à nouveau

et votre cœur se réjouira

et votre joie personne ne pourra vous la prendre.

Je vous consolerai

comme on est consolé par sa mère.

 

Je vous verrai à nouveau,

je vous consolerai.

 

VI.

Car nous n'avons pas ici de cité permanente,

mais nous cherchons celle de l'avenir.

 

Regardez, je vous dis un mystère :

nous n'allons pas tous mourir,

mais nous serons tous transformés,

et soudain, en un clin d'œil,

au son du dernier trombone.

car le trombone résonnera,

et les morts ressusciteront imputrescibles,

et nous serons transformés.

Alors sera accomplie

la parole qui a été écrite :

la mort est engloutie dans la victoire.

Mort, où est ton aiguillon ?

Enfer, où est ta victoire ?

 

Seigneur, tu es digne de recevoir

louange, honneur et gloire,

car tu as créé toutes les choses,

et à travers ta volonté elles

existent et ont été créées.

 

VII.

Heureux sont les morts,

qui meurent dans le Seigneur,

dès maintenant.

 

Oui, dit l'esprit,

qu'ils se reposent de leur travail,

car leurs œuvres les suivront.