‘Lolendo’

Zoals blijkt uit sociaal en humaan wetenschappelijk onderzoek kwam homoseksualiteit wel degelijk voor in Afrika, zowel in het prekoloniale als in het koloniale tijdperk. De historische sociologische en antropologische werken die sindsdien werden geschreven, schetsen een beter beeld van de plaats die homoseksualiteit door de jaren heen in de Afrikaanse samenlevingen innam. Deze onderzoeksstroming – die kadert binnen de progressieve erkenning van gelijke rechten voor homo- of biseksuele mannen en vrouwen, transgenders en interseksuele personen (LGBTI) in Noord-Amerika en het Europese vasteland – bracht ook de steeds duidelijkere stigmatisering van de LGBTI-gemeenschap in Afrika in kaart.

De fotoreeks Lolendo – Lingala voor ‘trots’ – presenteert portretten van LGBTI-personen van wie het bestaan in de Democratische Republiek Congo vandaag wordt ontkend.  Homoseksualiteit wordt vandaag – in tegenstelling tot het verleden – niet langer door de wet beteugeld. Toch staat de Congolese samenleving er vijandig tegenover en beschouwt ze het als een ‘immorele’ praktijk afkomstig uit het Westen. De stigmatisering van homo- en biseksuele mannen en vrouwen, transgenders en interseksuele personen uit zich in discriminatie. De toegang tot verzorging en gezondheidszorg wordt hen bijvoorbeeld ontzegd, en dat terwijl Congo een van de landen is met de meeste aidspatiënten.