‘Verdi: Messa da Requiem’

Le 22 mai 1873, à l’âge de quatre-vingt-huit ans, le grand poète du Risorgimento (l’unification italienne), Alessandro Manzoni, décède des suites d’une chute sur les marches de l’église San Fedele de Milan. Moins de deux semaines plus tard, Verdi annonce à l’éditeur Giulio Ricordi son intention de composer une Messa da Requiem en l’honneur du poète à peine disparu, dont il partageait les convictions patriotiques. Le résultat concrétisa l’un des plus beaux témoignages du genre, empreint d’une musique à ce point expressive qu’elle fut qualifiée par certains d’« opéra en robe d'ecclésiastique ». Verdi incorpora en effet dans cette œuvre toutes les ressources purement musicales qu’il avait accumulées au cours de la composition de vingt-six opéras, et dont il put tirer pleinement profit.